Puissance électrique, puissance lumineuse
Les principales unités de mesure du courant électrique sont le Volt, l'Ampère et le Watt. C'est cette dernière unité, le Watt, qui mesure sa puissance. Mais le terme de "puissance" peut induire en erreur, car lorsque l'on parle de la "puissance" d'un objet fonctionnant à l'électricité, comme une lampe de chevet, l'on aurait tendance à penser à son efficacité. Or la puissance que mesure le Watt renvoie à la consommation électrique de l'objet, non à son efficacité. La consommation électrique en Watts d'un objet, ne dit pas comment cet objet utilise l'électricité qu'il consomme.
Une lampe de chevet peut avoir une faible consommation électrique, donc une faible puissance en Watts, mais une forte intensité d'éclairage, donc une forte puissance lumineuse.
C'est notamment le cas des lampes de chevet à LED qui, parce qu'elles convertissent la majeure partie de l'électricité en lumière, éclairent bien en ayant une faible consommation. Dans le cas d'un luminaire, il faut alors faire la distinction entre deux "puissances" totalement différentes, la puissance électrique mesurée en Watt permettant de déterminer la consommation électrique de l'objet, et la puissance lumineuse mesurée en Lumen.
Le rapport d'efficacité lumineuse
Mais si aujourd'hui, avec la diversité des technologies d'éclairage, les deux unités que sont le Watt et le Lumen sont totalement décorrélées, cela n'a pas toujours été le cas. Car au début des lampes électriques, la seule technologie d'éclairage fonctionnant à l'électricité ou du moins la seule fonctionnant à l'électricité et employée pour un usage domestique était l'incandescence. Pour plus de précisions concernant les technologies d'éclairage, lisez notre premier article, "Quelle ampoule pour une lampe de chevet?".
Cela avait donc du sens, avec l'incandescence comme seule référence, d'associer à la production d'un certain nombre de Lumens la consommation d'un certain nombre de Watts et donc de lier les deux notions. Mais avec l'arrivée progressive de nouvelles technologies ayant des consommations en Watts différentes pour la même production de Lumens, Watt et Lumen sont devenus complètement indépendants. Aujourd'hui l'on se réfère toujours à la notion de "Watt lumineux" pour définir le rapport d'efficacité lumineuse d'une lampe. Cette efficacité est donnée en Lumen (Intensité lumineuse) par Watt (Consommation électrique), et varie grandement selon la technologie employée. Plus le rapport donne un chiffre grand, plus la technologie est efficace, autrement dit plus elle éclaire en consommant peu.
Pour rappel, les quatre principales technologies d'éclairage employées pour un usage domestique sont l'incandescence, l'halogène (version améliorée de l'incandescence), la fluorescence et la LED, les trois premières tendant à tomber en désuétude au profit de la quatrième, ce que l'on comprend à la lecture de leurs rapports d'efficacité lumineuse :
- Incandescence : 12lm/W
- Halogène : 12-25lm/W
- Fluorescence : 50-90lm/W
- LED : 100lm/W
La LED est la technologie ayant le meilleur rapport d'efficacité lumineuse, soit la plus faible consommation en Watts par Lumen, avec une production de 100 Lumens par Watt. Certaines LED modernes peuvent atteindre les 215 Lumens par Watt.
Ainsi lorsque se pose la question de savoir quelle puissance est nécessaire pour une ampoule de lampe de chevet, la réponse dépend avant tout de la technologie qu'emploie l'ampoule, l'ampoule n'étant que le format de la technologie comme cela est expliqué dans notre premier article.
Et les ampoules LED étant à la fois les plus efficaces lumineusement et les plus économes électriquement, le bon sens voudrait que le choix s'oriente vers ces dernières qui de toute façon, tendent à remplacer complètement les autres sur la marché.
Le type d'éclairage
Il y a ensuite une autre unité de mesure à prendre en compte, le Lumen. Une lampe de chevet est conçue pour fournir un certain type d'éclairage comme cela est mentionné dans notre second article. Et la raison pour laquelle il existe différents types de lampes comme les plafonniers, les lampes de bureau ou les lampes de chevet, est que chaque type fourni un type d'éclairage particulier réservé à une activité particulière. Une lampe de chevet doit fournir ce que l'on appelle un éclairage ou éclairement d'ambiance.
Un tel éclairage, destiné à faire la transition entre l'éveil et le sommeil, ou l'inverse, se situe entre 100 et 200 Lux, soit à environ 150 Lux si l'on fait une moyenne. L'intensité lumineuse en Lumen étant obtenue par l'éclairement en Lux multipliée par la surface en mètre carré, l'ampoule de votre lampe de chevet aura besoin d'une intensité lumineuse de 1500 Lumens si votre chambre fait 10 mètres carré, de 750 Lumens si votre chambre fait 5 mètres carré, ou encore de 2250 Lumens si votre chambre fait 15 mètres carré. Le calcul est simple et facilement applicable à n'importe quelle surface.
Ainsi si l'on prend le premier cas de figure avec une chambre de 10 mètres carré, et que l'on part du principe que l'ampoule de votre lampe de chevet est une ampoule LED, la plus efficace actuellement, la déduction de sa puissance en Watt, sa consommation électrique donc, est aisée : une ampoule LED ayant une intensité lumineuse de 1500 Lumens aura une puissance de 15W, ce qui est une faible consommation. Si en revanche, votre ampoule de 1500 Lumens est une ancienne ampoule à incandescence, elle aura une puissance de 125W. Un gros gâchis d'énergie, à moins de considérer qu'une lampe serve également de radiateur!
Pour finir, nous vous conseillons pour le choix de l'ampoule de votre lampe chevet de choisir une ampoule ayant une basse température. Cela ne désigne pas la température que dégage l'ampoule en éclairant, laquelle n'est guère supposée servir de radiateur, mais la température d'éclairage, aussi appelée couleur. Une ampoule avec une basse température se situant entre 1800 et 2700 K produira, contrairement à ce que pourrait laisser penser l'adjectif "basse", une lumière de couleur chaude, analogue à celle d'une bougie et idéale pour se détendre. A l'inverse, une ampoule avec une haute température se situant entre 5000 et 6500 K produira une lumière dite froide, davantage appropriée pour une activité telle que la lecture.
Avec les ampoules modernes, la puissance en Watt (W), l'intensité lumineuse en Lumen (lm), la température en Kelvin (K), ainsi que le diamètre du culot (E), sont généralement indiqués sur l'ampoule elle-même ou à défaut sur son emballage, vous donnant ainsi toutes les informations nécessaires pour choisir, à lumière de cet article, l'ampoule qui conviendra le mieux à votre lampe de chevet!